在疫情依舊肆虐的 2021 ，人人趕著打疫苗顯然已經不是新聞，但你有聽過幫「海獺」打疫苗嗎？美國加州蒙特雷灣水族館（Monterey Bay Aquarium）近期也讓館內 8 隻海獺相繼接種 Covid-19 疫苗，同時這也是全美第 1 起完成讓海獺接種疫苗的計劃。
為什麼要幫海獺打疫苗呢？其實早在今年 4 月，位於亞特蘭大的喬治亞水族館（Georgia Aquarium）就對外宣布，有數隻亞洲型小爪海獺疑似感冒 ，其顯現症狀有打噴嚏、流鼻水、倦怠和咳嗽等等，與人類感染 Covid-19 時的症狀有高度相同，進而進行醫療調查發現確實是 Covid-19 。喬治亞水族館懷疑，該事件是由一名無症狀染疫的工作人員傳染給海獺，幸運地那幾隻海獺都陸續恢復健康。但在猶他州和威斯康辛州，有數千隻美洲水鼬 (或稱水貂) 染疫死亡；而水貂是海獺的近親，所以海獺會染疫也是預料內的問題。另外，在丹麥，有 200 多家毛皮養殖場因為爆發疫情，將 1700 萬隻水貂安樂死處裡。為了避免本來數量就稀少的水獺因染疫而使數量急遽減少，才開始了海獺施打疫苗的計畫。
根據加州聖荷西「信使新聞」（The Mercury News）的報導，加州蒙特瑞灣水族館（Monterey Bay Aquarium）首席獸醫莫瑞（Mike Murray）會使海獺躺在一個裝著海水泡沫的行李袋上，下方則鋪有泡棉填充物以免海獺在注射過程掙扎受傷，並且有 4 名助手帶著厚厚的防咬手套，快速的壓制不斷掙扎扭動的可愛海獺，快速的注射過後，就會將其暫放在臨時水族箱中觀察一陣子，之後便會送回園區正常生活。
莫瑞說，有很多證據顯示雪貂、水貂、海獺這個動物家族很容易染疫，「我們有義務保護動物的健康」。他擔心，如果水族館的人員把2019冠狀病毒疾病傳給海獺，一旦海獺被放回海上，可能會把新型冠狀病毒傳播給野生的海獺族群，如同「生物漏油」般造成巨大損失。
閱讀更多
加州聖荷西「信使新聞」（The Mercury News）的報導
COVID: Sea otters being given vaccines at Monterey Bay Aquarium
