在 10 月 29 日臉書 (Facebook) 創辦人馬克・祖克柏宣布 Facebook 將改名為 Meta，誓言進軍元宇宙 (Metaverse) 世界。Metaverse 一詞最早出現於尼爾．史蒂芬森（Neal Stephenson）1992年出版的科幻小說《潰雪（Snow Crash）》，書中的 Metaverse 指的是在一個完全虛擬世界中，人們可以化身為各種存在。而「Meta」以及「verse」其意思分別為「超越」以及「宇宙」，可以視為一種超脫現實的虛擬世界，在這個虛擬世界中，所有一切都成了可能。
Metaverse 會對我們生活帶來何種改變？
祖克柏在影片中不斷地提到 Metaverse 的願景與未來，在 Metaverse 這個虛擬世界中人與人之間將不再被現實距離所限制，可以隨時遠方的親朋好友聊天、學習、逛街等等。
除此之外，各行各業的工作模式也會隨之改變：
- 遠距醫療：醫生能夠遠端看病甚至動手術，並搭配醫療穿戴式裝置 AIoT 隨時監控病情。
- 遠距演唱會：傳統演唱會受限於場地大小。在 Metaverse 中將拋開此限制，讓全世界都能夠感受到演唱會的臨場感。
- 虛擬工廠：BMW 車廠透過 Nvidia Omniverse 模擬平台，在虛擬世界中模擬工廠的研發與產線，大幅降低初期研發成本。
Metaverse 這個概念其實早已深入我們生活中，當網路世界越來越發達時，我們會漸漸地覺得所有的事情都能夠在虛擬世界中完成。當硬體與軟體越來越進步時，現實與虛擬的界線會越來越模糊，這時就真正的進入了 Metaverse 當中。
從各大科技巨頭與遊戲廠商看見 Metaverse 的影子：
- 知名圖形處理器公司 Nvidia 在今年 4 月 GTC 開發者大會宣布自家的 AI 虛擬平台 Omniverse，搭配自家顯卡能夠在 Omniverse 平台上進行設計，例如遊戲開發、模型部署、工廠建置、室內規劃、美術工作等等。
微軟在 2020 年 10 月推出眾所期待的模擬飛行 (Flying Simulator)，這款遊戲旨在讓人體驗開飛機暢遊全世界的感覺，該遊戲收錄幾乎所有國家的景致，玩家透過 VR 眼鏡可以駕駛自己購買的飛機到達全世界任何國家，感受從上面俯瞰城市的美妙。開發商至今為止仍不斷的增加新的遊戲元素，例如飛機款式、地圖更新等等。此款遊戲亦被視為 Metaverse 中的一種代表。
這次主角臉書早在 2014 年就收購 VR 開發商 Oculus，並在今年針對旗下 AR 產品 Oculus Quest 2 推出 Beta 測試版本 Horizon Workroom，讓使用者能以虛擬實境方式更深層參與「面對面」的虛擬會議討論，透過虛擬鍵盤、白板、桌面增加會議參與感，甚至支援手勢識別功能，讓使用者能夠在會議中舉手發問，以利表達個人感受。
除了在現實中有這些案例可循，在虛擬世界中也有類似的例子可以讓你腦洞大開，就是俗稱麥塊 (Minecraft) 的沙盒遊戲，在遊戲中玩家可以自訂角色樣貌、開墾自己的虛擬世界，是一個主打完全開放自由的去中心化世界觀。在 Minecraft 的玩家眼中看來，Metaverse 在未來說不定可以幫助玩家真正進入麥塊世界遊玩，不在侷限於二維螢幕畫面。
在動漫中像是知名動漫《刀劍神域》中，每個人只要戴上 VR 眼鏡就能夠無拘無束的在遊戲世界中遊玩，甚至可以體驗像男主角桐谷和人施展帥氣的「星爆氣流斬」。從以上例子來看，只要我們的想像力有多大，那 Metaverse 的潛力就有多大。
Metaverse 離我們還有多遠？
目前市面上與 Metaverse 相關概念的產品就是 VR 眼鏡，最備受期待的就是由 Facebook 旗下子公司 Oculus 推出的 Quest 2，除了基本功能之外，還支援許多遊戲，例如節奏光劍 (Beat Saber)、星際大戰 VR：維達不朽、VR 女友等等。如果說 VR/AR 設備是 Metaverse 的硬體設備、是入口般的存在，那就必須有人來設計 Metaverse 世界中的數位內容，可以是由使用者創造或 AI 創造，竟唯有愈加豐富的內容，才能讓用戶在虛擬世界中待得越久。舉例來說，在科幻電影《一級玩家》中，誰來創造賽車遊戲、舞廳？可見要支撐一個 Metaverse 必須要獲得全體人員的共識。
VR/AR 滿足著人類的視覺渴望，那麼誰來滿足人類的觸覺、味覺、嗅覺？如同《一級玩家》中人們穿著感測衣來連結虛擬與現實。在祖克柏宣布改名不久後，11 月 1 日 Facebook AI 提出一種厚度不到3釐米、可變形的塑膠「皮膚」，並命名為「Reskin」，內嵌磁性顆粒透過磁場改變來記錄磁通量，並透過 AI 來理解力道與其他生理現象。重要的是打造 100 片 Reskin 成本不到 6 美元，非常適合作為 Metaverse 的感測元件。
受益於軟硬體、5G 網速、AI 科技的進步，Metaverse 世界只會離我們越來越近，當虛擬與現實界線越來越模糊時，關乎到的不只有遊戲內容有不有趣，仍然有許多挑戰需要克服，例如經濟規範、法律制定等等，以目前線上遊戲為例，我們都會以現金來購買虛擬寶物，透過這個方式享受遊戲過程，那麼在 Metaverse 中必定會有類似的情況，甚至有可能發展出自己的虛擬貨幣，這時就需要一定的經濟律法介入管理。
綜合上述觀點與應用，我們可以將 Metaverse 定義為一個充滿豐富內容與無限想像力的虛擬世界，亦有自己的經濟體系與真實金融體系互相運作，它並不是真實世界的附屬存在，而是同等的存在。
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